World: tänk om vi skannade vår iris i London?

Alla är anonyma i London: med över 9 miljoner invånare är det ingen som lägger märke till dig, oavsett hur extravagant ditt ansikte eller dina kläder är. Rosa hår spelar ingen roll, inte heller piercingar, platåskor eller lysande sneakers – du kan vara vem du vill och blir bemött på samma sätt på alla restauranger och i alla butiker. Du är utbytbar.
Förutom för övervakningssystemen och deras myriader av kameror placerade vid varje gatuhörn: en studie som publicerades 2022 av Clarion Security Systems uppskattar att det finns över 942 000 CCTV-kameror i London – en för var tionde invånare, eller tillräckligt för att filma varje invånare i boroughs som Croydon och Barnet.

Vissa skulle hävda att detta är ett dystopiskt system, medan förespråkare skulle se det som en nödvändig arkitektur i en farlig tid. Oavsett vilket är alla överens om en sak: kameror eller inte, 2000-talet kommer med sina kompromisser när det gäller integritet. Oavsett om data lämnas ”avsiktligt” eller via en läcka lämnar individer spår överallt, åtminstone i digital form. Det här är det första århundradet där cookies inte bara är en söt efterrätt: varje besökt webbplats, varje kortbetalning, varje foto som tas, varje telefonsamtal och varje interaktion i sociala kanaler lämnar ett digitalt fotavtryck som gör alla spårbara – utan hjälp av någon underrättelsetjänst. Och varje individ är medskyldig: vare sig det gäller en passansökan eller autentisering av en mobiltelefon samlas biometriska data in med vårt samtycke. Integritet är inte längre en realitet.

”På internet vet ingen att du är en hund”, löd en av The New Yorkers mest reproducerade teckningar, skapad av Peter Steiner 1993, där två hundar samtalar medan de surfar på webben. I dag skulle alla veta att de är hundar – deras ras, deras ägare och vilken sorts hundfoder de föredrar.

Detta innebär många risker, särskilt i en tid då innovationer utvecklas snabbare än det mänskliga sinnet kan förstå och anpassa sig till. AI har i grunden förändrat våra vanor, och även om dess förespråkare menar att den förbättrar våra liv, underlättar den också kriminell verksamhet. Någonstans i Frankrike trodde en kvinna att hon var i ett förhållande med Brad Pitt och skickade honom hela sitt sparkapital, i tron att om det fanns en man i nöd så var det säkert han. Deepfakes kopplade till pornografi eller politik (och ibland båda samtidigt) har invaderat webben. Bedragare klonar till och med röster för att förbättra sina phishing-metoder. Verkligheten blandas ihop med det falska, och det är begripligt när verkligheten i sig blivit så absurd att den är svår att tro på. Vem hade till exempel kunnat föreställa sig att USA:s president en dag skulle publicera en AI-skapad video där han styr ett flygplan som bombar avföring?

Skämt åsido: bevarandet av identitet ska inte tas lätt på. Identitetsstöld är numera ett globalt fenomen. I oktober 2025 uppgav den amerikanska banken Granite Credit Union för Fox13 att man sett en ”betydande ökning av AI-driven phishing, deepfake-röstsamtal och bedrägerier genom identitetskapning”. I Hongkong förde en bankanställd över 26 miljoner dollar till bedragare för ett år sedan, övertygad av ett deepfake-manipulerat onlinemöte.

Och tyvärr gör ökningen av dataläckor och den växande mängden digitala spår som lämnas online brottslingarnas arbete enklare. Ingen är osårbar.

Ironiskt nog är teknikindustrins makthavare fullt medvetna om detta paradigmskifte. ”Jag förväntar mig att riktigt dåliga saker kommer att hända på grund av tekniken (…) Väldigt snart kommer världen att behöva hantera otroliga videomodeller som kan deepfakea vem som helst eller i princip visa vad som helst du vill”, sade Sam Altman, vd för OpenAI (bolaget bakom ChatGPT), i en podcast med a16z.

Detta kan vara just anledningen till att samma person var med och grundade ett nytt projekt 2019: World (tidigare Worldcoin). Projektet, som utvecklas av det privata bolaget Tools for Humanity (TFH), består av ett blockkedjeprotokoll kopplat till en token (WLD), en mobilapplikation med en appbutik samt vad man skulle kunna beskriva som en digital identitet eller ett digitalt pass. Idén: att möjliggöra skapandet av en suverän digital identitet. Påstått omöjlig att förfalska. Påstått respektfull mot integritetsrättigheter. En metod för att bekämpa botars dominans på internet och, enligt vissa anhängare, ett projekt som kan fungera som en inkörsport till framtida experiment med universell basinkomst: i utbyte mot registrering tilldelas användare ett visst antal tokens, som kan hämtas ut månadsvis.

Med en lista fylld av Silicon Valley-stjärnor krävdes det inte mycket för att övertyga branschen: projektet finansierades initialt med 25 miljoner dollar från Andreessen Horowitz 2021, innan ytterligare 100 miljoner dollar togs in sex månader senare, främst från samma riskkapitalbolag. A16z bidrog till och med en tredje gång 2023, i en runda på 115 miljoner dollar ledd av Blockchain Capital, innan man köpte tokens för 135 miljoner dollar på den öppna marknaden.

Trots detta var World inte välkommet överallt. År 2023 valde till exempel Kenya att förbjuda projektet på sitt territorium. Samma år inledde CNIL, den franska dataskyddsmyndigheten, en utredning av projektet. Huvudskälet är att World, för att fungera, måste samla in biometriska data – och gör det genom att skanna människors iris med ett mycket futuristiskt objekt: Orb. En större, metallisk version av en webbkamera, som hashar ett avtryck av ditt öga och gör det till en unik identifierare genom en kryptografisk metod som kallas zero-knowledge proof. Det innebär att det ursprungliga avtrycket inte används vidare, endast den kryptografiska signaturen. Ändå oroar sig många länder och integritetsförespråkare för vilken information som faktiskt lagras av företaget.

”Om vi hade velat samla in data i global skala hade det varit ett mycket dyrt och ineffektivt sätt att göra det”, säger World-medgrundaren Saturnin Pugnet till The Node. ”Det finns betydligt billigare metoder för att samla in ansiktsdata, antingen via internet eller genom att betala tredje parter för en bråkdel av kostnaden för att distribuera vår teknik. Men vi har hört tveksamheterna, och därför har vi open-sourcat vår teknik. Vårt mål är att skapa transparens gentemot allmänheten, eftersom detta rör ett känsligt ämne.”

Dejting tack vare World ID

I dag kan vem som helst bygga sin egen Orb för att utveckla på Worlds protokoll. Framför allt är företag som kräver en digital signatur mycket välkomna att använda det. Okta, jätten inom hantering av digitala identiteter, integrerade funktionen ”Sign in with World ID” – en inloggningsmetod liknande Apple ID eller Google ID – i sin marknadsplats redan 2023. År 2025 ingick Okta ett partnerskap med Match Group för att möjliggöra World ID i deras dejtingappar, med Tinder i Japan som startpunkt. World lanserade även ett dörr-till-dörr-alternativ för Orb-verifiering i Latinamerika, genom ett samarbete med leveransplattformen Rappi. Det är numera också möjligt att registrera sig och logga in på de snabbt växande prediktionsmarknaderna Polymarket och Kalshi med World ID. Slutligen har tjänsten blivit tillgänglig i USA, med Orb-verifieringar i Razer-butiker. Sakta men säkert expanderar World sitt nätverk.

”Vi börjar få allt fler interaktioner med konsumentappar, eftersom de har ett växande problem med ID-verifiering och det fortfarande saknas en tydlig lösning”, säger Saturnin Pugnet till oss. ”Men vårt mål har alltid varit att utvecklas i två steg: först att driva en global utrullning av vår teknik och därefter samarbeta med befintliga företag som är intresserade av vårt protokoll. Vi befinner oss fortfarande i den första fasen och fokuserar på utrullningen.”

Vid tidpunkten för intervjun (oktober 2025) nämner Saturnin omkring 30 miljoner registrerade individer i ett fyrtiotal länder. ”Det går framåt, men vi har fortfarande mycket kvar att göra för att nå miljardnivån”, tillägger han.

Bland dessa miljoner finns nu även en av oss: författaren till dessa rader. Efter en första kontakt under deras korta besök i Paris 2023 började vi leta efter en av dessa Orbs. Av regelefterlevnadsskäl finns de ännu inte överallt. Till slut hittade vi en. Tillbaka till London alltså, där våra biometriska data redan har passerat gränsmyndigheterna.

Enheten lokaliserades via World-appen, som kan laddas ner med ett klick till mobilen. Den ledde oss till Victoria Station, i City of Westminster, inte långt från maktens centrum kring parlamentsbyggnaderna. Vi vandrade runt bland pendlarna i några minuter, utan någon skylt som ledde till den heliga graalen. Efter flera tveksamheter och en felaktig utgång hamnade vi till slut på stationens andra våning, där vi fann en pop-up-installation omgiven av två unga kontrakterade medarbetare från World. Deras uppgift är att få nya användare att ansluta sig till appen.

”Vill du tjäna 50 pund?” (appens kampanjerbjudande vid tillfället), frågar de växelvis förbipasserande. En person stannar och frågar vad det handlar om. ”Det är ett kryptoprojekt: du registrerar dig och när du har slutfört processen i appen kan du hämta ut pengarna”, svarar en av medarbetarna.

En annan, nyfiken, fortsätter samtalet. ”Vi har varit här i två månader”, berättar en i personalen. ”Och ungefär 30–40 personer registrerar sig varje dag.”

Han vet inte mycket mer om World, förutom att det är en kryptovaluta. Han har inte registrerat sig själv. Det är uppenbart ett extrajobb. Vi bestämmer oss för att underlätta hans arbete och genomföra processen själva. Orbs är omgivna av träpålar och upphöjda på plattformar. Registreringen är faktiskt ganska enkel och kräver inga tekniska förkunskaper: ”Du placerar ögonen framför Orben och startar sedan appen på din telefon, som verifierar att det är du. Det ska bara ta några sekunder, men det kan ta några minuter”, förklarar han.

För oss tog det några minuter, eftersom appen visade ett felmeddelande när vi var på väg därifrån. Det gjorde mig orolig. Hade jag gjort allt detta i onödan? Skulle World dra tillbaka mina tokens trots att de hade mina uppgifter?

Till slut gick det igenom efter en andra kontroll i appen. Jag kunde omedelbart göra anspråk på 25 tokens, värda cirka 23 pund vid skrivande stund. Nästa månad kan jag hämta ut igen, men med en mindre tilldelning.

När vi tackar personalen för hjälpen, utan att egentligen veta om det var en god idé att låta våra vackra ögon hash-as via en zero-knowledge proof, stoppas en far och hans dotter. ”Vill du tjäna 50 pund?” frågar man honom. Han stannar, granskar installationen och lovar att komma tillbaka senare.

Worlds slutmål är att denna process ska bli en vardaglig företeelse globalt. Det medför många utmaningar ur ett regelefterlevnadsperspektiv, särskilt i jurisdiktioner som är försiktiga när det gäller potentiella irisskanningar av minderåriga. ”Det finns många hinder som man inte förutser när man startar ett sådant här projekt: på vissa platser var vi tvungna att begära pass för att säkerställa att individerna var juridiskt berättigade att genomgå processen; eller så skapade köerna av personer som väntade på verifiering ibland problem för den allmänna ordningen. Därför har vi ständigt behövt anpassa oss.”

Även om han gärna medger att regleringen i Europa, vare sig det gäller GDPR eller MiCAR, är ”utmanande att navigera”, förväntar sig teamet att öppningen av de amerikanska och brittiska marknaderna kan accelerera Worlds utveckling. Nu återstår det att se i vilken utsträckning användningen blir en del av vardagen. Sanningen är att bara närvaron av ”Sign in with World ID” på en bred webbplats som Polymarket har en viss dragningskraft. Ett klick och du är inne. Visst erbjuder andra samma tjänst – men bara en belönar med tokens. Kommer det att räcka för att övertyga världen?