Bitcoin i Frankrike: lev lyckligt, lev dolt

För femte året i rad har Paris utsetts till världens mest attraktiva turiststad, och det är inte svårt att förstå varför. Få platser rymmer så mycket historia och kultur på så liten yta. Innerstaden hör till de tätaste i världen, så kompakt att man kan gå från Louvren till Opéra Bastille via Notre-Dame på några minuter, till fots eller med cykel. Det är ett museum under bar himmel, kantat av kaféterrasser, den franska livskonsten destillerad till bilden av flanören med cigarett i hand och solglasögon på. "Paris är en fest", som Ernest Hemingway uttryckte det när han som ung reporter upptäckte staden på 1920-talet. En plats där musiken fyller gatorna vid sommarsolståndet, dit folk strömmar från hela Europa, och där kanalerna fylls när värmen stiger.

På sistone har festen dock tappat smaken för många parisare. Eugène är en av dem. Han driver Bitcoin Bazar, stadens enda butik helt ägnad åt den ursprungliga kryptovalutan. Ett stenkast från Sacré-Coeur, eller den beryktade Lepic-gatan som Tour de France gjort känd, i gamla Montmartre-kvarteret vars oändliga trappor blivit en urban lekplats för några av världens bästa trailöpare, ligger hyllorna fulla med bitcoin-plånböcker och säkerhetsnycklar från Ledger, Jade (tillverkad av Adam Backs bolag Blockstream) och Coldcard, en liten bokhylla som spänner från Milton Friedman och Frédéric Bastiat till Andreas Antonopoulos, miningmaskiner, t-shirts med Bitcoin-loggan och alla möjliga prylar för de mest hängivna anhängarna av den anonyme Satoshi Nakamotos uppfinning. Butiken, byggd som en hörnbutik eller en New York-deli, var tänkt som ett riktmärke, blygsamt men värdefullt bara genom sin existens, för nykomlingar som ville fördjupa sin kunskap om digitala tillgångar och för veteraner som uppskattade en stund bland likasinnade. Men denna grå majeftermiddag sätter den mulna himlen över 18:e arrondissementet tonen för vårt besök. Vår värd ser inte glad ut, och det av goda skäl: Bitcoin Bazar ska snart stänga. Inte av brist på pengar, även om Eugène erkänner att satsningen alltid handlat mer om övertygelse än vinst, utan av säkerhetsskäl.

Några veckor tidigare hade sex unga män gripits, misstänkta för en rad våldsamma rån i Parisregionen, samtliga riktade mot kryptoinnehavare. Trenden är tillräckligt oroande för att myndigheterna, fram till den 16 april 2026, hade registrerat minst 47 fall av kidnappning, olaga frihetsberövande och våld mot innehavare av digitala tillgångar sedan årets början. Året innan hade redan 67 sådana fall registrerats. Det är inte längre bara ett Paris-problem. Det mest slående exemplet är Ledgers medgrundare David Balland och hans fru, som båda hölls fångna – han stympades – nära Vierzon, en liten stad i centrala Frankrike och en av kryptosäkerhetsbolagets historiska platser. Krisen har nått andra i samma ställning: chefen för Binance France, dottern till grundaren av Paymium, Frankrikes äldsta kryptobörs, och frun till Sébastien Borget, medgrundare av metaverse-spelet The Sandbox. "Det finns en allmän känsla av straffrihet", säger Borget, fortfarande skakad av det han gått igenom. "Och därtill ett land som snabbt blir fattigare. Krypto får rubrikerna, men i praktiken drabbar det allt från juvelerare till folk som samlar på Pokémon-kort."

Ännu mer oroande är att betydligt mindre kända personer och familjer också finns bland offren, troligen identifierade genom en rad dataläckor. Det allvarligaste fallet gällde en fransk skattetjänsteman, som nu utreds för att ha lämnat uppgifter om skattebetalare med kända kryptotillgångar direkt till ett kriminellt nätverk. Till bilden hör också Waltio, ett bolag specialiserat på skatterådgivning för innehavare av digitala tillgångar, som bekräftat flera säkerhetsincidenter där användardata stulits. Och uppgifter om vissa Ledger-kunder, som läckte i en säkerhetsincident 2020 hos en av bolagets e-handelsleverantörer, är fortfarande i omlopp.

Med allt detta i åtanke började det kännas som rent självmord att fortsätta driva en butik helt ägnad åt Bitcoin mitt i Paris, medger Eugène medan han packar ner lokalen. "En vän till mig jobbar på GIGN, enheten som hanterar de här fallen, och till och med han sa att jag var galen som fortsatte", säger han.

Det är en rimlig rädsla i det här klimatet, där offren långt ifrån alltid är förmögna och ibland pekas ut av misstag. "Jag har inte miljoner, och jag vill inte ge sken av att ha det, för det gör bara mig till måltavla", tillägger han. Vad säger det om ett land när en butiksägare mitt i huvudstaden fruktar för sitt liv på grund av bristande grundläggande säkerhet? När hundratals anställda och företagare rensar sina yrkesliv från sociala medier av rädsla för att pekas ut? När ett nytt fall i genomsnitt når tidningarna eller kvällsnyheterna var femte dag sedan årets början? "Kryptorelaterade kidnappningar är inte längre marginella. De är en verklig fråga vi bevakar noga och står för en betydande andel av de nya fallen", säger Jordan Abedi, biträdande åklagare vid Frankrikes nationella åklagarmyndighet mot organiserad brottslighet (Pnaco), till Slate i juni.

En lång historia av politisk misskötsel

Med ytterligare en omgång avgörande val i antågande, och president Emmanuel Macron som ska lämna posten efter valet 2027, är inget av detta smickrande för myndigheterna, som genom inrikesminister Laurent Nunez erkänt att Frankrike är "något av epicentrum för den här nya våldsvågen". Tvingad att reagera har regeringen presenterat en "handlingsplan mot krypto" avsedd att stoppa spridningen. Vissa bolag i branschen har fått säkerhetsgenomgångar av Brigade de recherche et d'intervention (BRI), Frankrikes elitpolisstyrka, men utan några egentliga detaljer verkar planen ha gjort lite för att lugna en bransch som redan är djupt frustrerad över myndigheterna, vilka den delvis håller ansvariga för läget.

Det måste sägas att spridningen av digitala tillgångar följts av en jämn ström av pekpinnar från politiker av alla schatteringar, ivriga att koppla penningtvätt, terrorfinansiering och skatteflykt till medborgare som anses lite för nyfikna. För tio år sedan, i maj 2016, förklarade den franska högerextrema ledaren Marine Le Pen att hennes parti skulle "förhindra användningen av kryptovalutor som Bitcoin i Frankrike" (en ståndpunkt partiet sedan reviderat), medan Macron ända fram till i år fortsatt koppla krypto till finansiering av terrorism. Samtidigt har många kryptoanvändare och entreprenörer fått sina bankkonton stängda, ibland utan förvarning, vilket en snabb sökning på Reddit visar tydligt. Utfrusen och sammanblandad med brottslingar måste denna grupp, som ändå utgör mer än 10 procent av befolkningen enligt Adans 2026 års barometer med Ipsos, nu leva under ett damoklessvärd hållet av organiserad brottslighet.

"I teorin finns mitt namn inte i någon av de databaser som läckt", tröstar sig Eugène medan han förbereder stängningen av butiken han öppnade i oktober 2024. Han är stolt över att aldrig ha fört register över sina kunder. "Vi såg det här klimatet komma, och det var en del av poängen med butiken – att kunna betjäna människor som inte ville exponera sig online." Men verkligheten har med all sannolikhet gått längre än något Bitcoin Bazars grundare föreställt sig. Han lämnar nu lokalen och satsar istället på en renodlad nätbutik för att skydda sin fysiska säkerhet.

Sedan vårt besök har minst två nya våldsfall inträffat, i Paris- och Marseilleregionerna. Nog för att så tvivel om själva idén med self-custody-plånböcker, som nu också hamnat i franska lagstiftares sikte – några driver på för en obligatorisk årlig deklaration till skattemyndigheten. Utan någon garanti för att uppgifterna inte återigen hamnar i kriminella händer. Så väljer några att börja om någon annanstans. Men för de offer som går den vägen, oförmögna att föreställa sig ett tryggt liv i sitt eget hem, är det bara en bitter halvmesyr. "Folk tror att man kan sudda ut allt med en knapptryckning, men sådana ärr suddas inte bort, man lämnar inte sitt hem över en natt", suckar Borget. När denna hårda vårdag lider mot sitt slut drar Eugène ner rullgardinen på sin "Bazar". Han följer oss ut utan att säga vart han ska ta vägen härnäst. Vem kan klandra honom? Det gamla ordspråket, lev lyckligt, lev dolt, har kanske aldrig varit så sant – eller så omöjligt att leva efter.

Noter

1 Euromonitor International, Top 100 City Destinations Index 2025, 5 december 2025. https://www.euromonitor.com/newsroom/press-releases/december-2025/euromonitor-international-unveils-worlds-top-100-city-destinations-for-2025

2 "Fler än fyrtio kidnappningar och olaga frihetsberövanden kopplade till kryptovalutor sedan januari", 20 Minutes, 16 april 2026; siffran rapporterades även av Slate, 23 juni 2026. https://www.slate.fr/societe/enlevements-lies-cryptomonnaies-chaque-enqueteur-cyber-300-dossiers-attente-traitement-bureau-cryptorapts-cybercriminalite-police-ofac-uncyber-justice-pnaco-france

3 67 kryptovalutarelaterade överfall registrerade i Frankrike 2025, siffror från inrikesministeriet, återgivna av fackpressen. https://cryptoast.fr/agressions-cryptomonnaies-laurent-nunez-annonce-plan-bataille-contre-delinquance/

4 "Kidnappningen av Ledgers medgrundare: David Balland hittad och frigiven efter 24 timmar i fångenskap", Journal du Geek, 25 januari 2025; gendarmerie nationale, januari 2025.

5 "Kryptokidnappningar och frihetsberövanden: den här skattetjänstemannen tipsade en mystisk uppdragsgivare", Cryptoast, 2025. https://cryptoast.fr/enlevements-sequestrations-crypto-employee-impots-renseignait-mysterieux-commanditaire/

6 Jordan Abedi, biträdande åklagare vid Parquet national anticriminalité organisée (Pnaco), citerad av Slate, 23 juni 2026. https://www.slate.fr/societe/enlevements-lies-cryptomonnaies-chaque-enqueteur-cyber-300-dossiers-attente-traitement-bureau-cryptorapts-cybercriminalite-police-ofac-uncyber-justice-pnaco-france

7 Laurent Nunez, inrikesminister, intervju med La Tribune Dimanche, 16 maj 2026. https://cryptoast.fr/agressions-cryptomonnaies-laurent-nunez-annonce-plan-bataille-contre-delinquance/

8 "Virtuella valutor: nej till EU:s planerade alienation av medborgarna!", uttalande av Marine Le Pen, 26 maj 2016. https://rassemblementnational.fr/communiques/les-monnaies-virtuelles-non-a-lalienation-des-citoyens-programmee-par-lue

9 Adan, "2026 års barometer: adoptionen av kryptotillgångar i Frankrike och Europa", framtagen tillsammans med Ipsos, april 2026 (ägandet stabiliserat på cirka 11 % av den franska befolkningen). https://www.adan.eu/publications/articles/barometre-2026-l-adoption-des-crypto-actifs-en-france-et-en-europe